PFAS dans l'eau du robinet : que sait-on et comment s'en protéger ?

Quand on remplit un biberon ou qu'on tend un verre d'eau à un enfant, on aimerait ne pas avoir à se poser de questions. Les PFAS, surnommés « polluants éternels », ont pourtant fait irruption dans le débat sur l'eau du robinet ces dernières années, avec des cartes, des chiffres et beaucoup d'inquiétudes. Cette page fait le point, sources officielles à l'appui, sur ce que sont les PFAS, ce que dit la réglementation, ce que l'on sait de leurs effets et ce que l'on peut faire chez soi.

Que sont les PFAS ?

Les PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées) forment une famille de plusieurs milliers de composés chimiques de synthèse. Leur liaison carbone-fluor, l'une des plus solides de la chimie, les rend très résistants à la chaleur, à l'eau et aux graisses. C'est ce qui explique leur succès industriel depuis les années 1950 : revêtements antiadhésifs, textiles imperméables, emballages alimentaires, mousses anti-incendie, cosmétiques, procédés industriels. C'est aussi ce qui en fait des « polluants éternels » : ils se dégradent extrêmement lentement, s'accumulent dans les sols et les nappes, et finissent dans l'eau que l'on boit.

Le plus petit et le plus répandu d'entre eux est le TFA (acide trifluoroacétique). Il provient notamment de la dégradation de certains pesticides et gaz fluorés. Très soluble et très mobile, il se retrouve presque partout dans les ressources en eau.

Que dit la réglementation sur les PFAS dans l'eau potable ?

Depuis le 1er janvier 2026, les agences régionales de santé (ARS) recherchent 20 PFAS dans le cadre du contrôle sanitaire de l'eau du robinet, avec une limite de qualité de 0,1 µg/L pour la somme de ces 20 substances. Cette exigence vient de la directive européenne 2020/2184 sur l'eau potable, transposée en droit français. Comme le rappelle l'ARS Grand Est, un dépassement n'entraîne pas automatiquement une interdiction de boire l'eau : il déclenche une évaluation sanitaire par l'ARS et oblige le responsable de la distribution à agir pour revenir sous la limite.

Le TFA ne fait pas partie de ces 20 PFAS réglementés. La campagne nationale menée par l'ANSES de 2023 à 2025, dont les résultats ont été publiés en décembre 2025, l'a détecté dans 92 % des échantillons d'eau distribuée et 92 % des échantillons d'eau brute. L'ANSES indique que les concentrations mesurées dans la plupart des échantillons restaient sous les limites réglementaires, là où elles existent, et la question de la surveillance du TFA fait l'objet de travaux au niveau français et européen.

Quels sont les effets des PFAS sur la santé ?

Certains PFAS sont associés à des effets sur la santé lorsque l'exposition est prolongée, et c'est pourquoi les autorités cherchent à la réduire. En 2020, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a fixé une dose hebdomadaire tolérable pour la somme de quatre PFAS (PFOA, PFNA, PFHxS et PFOS), en retenant comme effet le plus sensible une diminution de la réponse du système immunitaire aux vaccins chez l'enfant. En 2023, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a classé le PFOA comme cancérogène pour l'homme et le PFOS comme peut-être cancérogène.

Il faut garder deux choses en tête. D'abord, l'eau n'est qu'une des sources d'exposition : l'alimentation, l'air intérieur et certains objets du quotidien en apportent aussi. Ensuite, la présence d'un PFAS à l'état de traces ne signifie pas un risque immédiat : c'est l'exposition cumulée sur des années qui compte. Les femmes enceintes, les nourrissons et les jeunes enfants sont les publics les plus sensibles. Si vous avez une inquiétude pour votre santé ou celle de vos enfants, parlez-en à votre médecin.

Comment savoir s'il y a des PFAS dans votre eau ?

Le plus fiable est de consulter les résultats officiels du contrôle sanitaire de votre commune. Ils sont publiés sur le site du ministère chargé de la santé (eaupotable.sante.gouv.fr), affichés en mairie et joints une fois par an à la facture d'eau. Les ARS publient aussi des bilans régionaux et des cartes. Depuis 2026, les résultats PFAS apparaissent progressivement dans ces données, à mesure des prélèvements. Si vous êtes alimenté par un puits privé, aucune analyse n'est faite par l'ARS : seule une analyse par un laboratoire agréé vous renseignera.

Méfiez-vous des cartes non officielles qui extrapolent à partir de quelques mesures : elles peuvent alerter à juste titre, mais elles ne remplacent pas les résultats du contrôle sanitaire de votre réseau. Retrouvez aussi les autres paramètres suivis sur notre page qualité de l'eau.

Quels filtres retiennent les PFAS ?

Toutes les techniques de filtration domestiques ne se valent pas face aux PFAS. Selon l'agence américaine de protection de l'environnement (US EPA), trois techniques sont efficaces : le charbon actif en grains, les résines échangeuses d'ions et les membranes haute pression comme l'osmose inverse. L'osmose inverse est la plus performante, y compris sur les PFAS à chaîne courte, plus difficiles à retenir ; le charbon actif est efficace sur de nombreux PFAS mais moins sur les plus petits, comme le TFA, et son efficacité baisse à mesure qu'il se sature.

En pratique, une carafe filtrante classique n'est pas conçue d'abord pour les PFAS : vérifiez toujours les certifications et les résultats d'essais publiés par le fabricant pour les substances qui vous concernent. Un osmoseur sous évier ou de comptoir est l'équipement le plus cohérent si les PFAS sont votre préoccupation principale, à condition d'en changer les filtres et la membrane selon le calendrier du fabricant. Un filtre mal entretenu peut relarguer ce qu'il a retenu ou devenir un nid à bactéries.

Où trouve-t-on des PFAS au quotidien, en dehors de l'eau ?

L'eau n'est qu'une des voies par lesquelles les PFAS arrivent jusqu'à nous, et souvent pas la principale. L'alimentation en apporte une part importante, en particulier les poissons, les fruits de mer, les œufs et certains produits d'origine animale qui accumulent ces substances. Des PFAS sont aussi présents dans certains emballages alimentaires résistants aux graisses, dans des poêles et ustensiles antiadhésifs abîmés, dans des textiles et vêtements imperméables, dans des tapis et canapés traités antitaches, dans certains cosmétiques et dans les poussières de la maison. Réduire son exposition passe donc aussi par des gestes simples : remplacer une poêle dont le revêtement est rayé, limiter les plats réchauffés dans leurs emballages, aérer et dépoussiérer régulièrement.

Une loi française adoptée en février 2025 prévoit d'ailleurs l'interdiction progressive des PFAS dans plusieurs produits de consommation courante, comme certains cosmétiques et textiles d'habillement, et l'Union européenne travaille à une restriction plus large de leurs usages. Ces mesures visent à tarir la source : tant que les PFAS continuent d'être fabriqués et rejetés, ils continuent de s'accumuler dans l'environnement.

Quelles zones sont les plus concernées ?

Les concentrations les plus élevées se rencontrent en général à proximité des sources de pollution : sites industriels qui fabriquent ou utilisent des PFAS, zones où des mousses anti-incendie ont été employées de façon répétée (aéroports, terrains d'entraînement des pompiers, sites industriels), décharges et stations d'épuration qui reçoivent ces effluents. Plusieurs secteurs, comme le sud de l'agglomération lyonnaise, ont fait l'objet d'une attention particulière des autorités. Le TFA, lui, est beaucoup plus diffus, puisqu'il provient aussi de la dégradation de substances utilisées largement, comme certains pesticides fluorés. C'est pourquoi la campagne de l'ANSES l'a retrouvé presque partout. Pour votre commune, seuls les résultats du contrôle sanitaire font foi.

Que font les distributeurs d'eau quand une limite est dépassée ?

Le responsable de la distribution doit agir pour revenir sous la limite, sous le contrôle de l'ARS. Selon les situations, plusieurs leviers existent : changer ou mélanger les ressources pour diluer l'eau la plus contaminée, abandonner un captage trop pollué, ou installer un traitement en usine. Les usines utilisent pour cela les mêmes familles de techniques que celles évoquées plus haut, à plus grande échelle : charbon actif en grains, résines échangeuses d'ions ou membranes d'osmose inverse ou de nanofiltration. Ces équipements sont coûteux et demandent du temps, d'où des délais de mise en conformité encadrés par des dérogations. Pendant cette période, l'ARS évalue si l'eau peut continuer à être consommée et informe la population, en particulier les publics sensibles.

Peut-on préparer les biberons avec l'eau du robinet ?

Les nourrissons boivent beaucoup d'eau par rapport à leur poids, ce qui en fait les plus exposés. Si les résultats de votre commune sont conformes et qu'aucune restriction n'est en cours, suivez les recommandations habituelles de votre pédiatre pour la préparation des biberons. En cas de dépassement signalé pour les PFAS, l'ARS précise les consignes à suivre, qui peuvent concerner spécifiquement les femmes enceintes et les nourrissons : respectez-les en priorité. Dans tous les cas, faire bouillir l'eau ne réduit pas les PFAS, et une eau traitée chez soi doit être conservée au frais et consommée rapidement.

Combien de temps les PFAS restent-ils dans l'organisme ?

Certains PFAS, comme le PFOA et le PFOS, sont éliminés très lentement par le corps humain : il faut plusieurs années pour que leur quantité diminue de moitié. C'est ce qui explique qu'ils s'accumulent avec le temps, et que les autorités raisonnent en exposition sur le long terme plutôt qu'en dose ponctuelle. Les PFAS à chaîne courte, comme le TFA, sont en général éliminés plus rapidement, mais leur présence quasi permanente dans l'environnement entretient une exposition continue. Réduire les sources d'exposition, dont l'eau, permet donc de faire baisser progressivement la charge corporelle.

Comment lire les résultats PFAS de votre commune ?

Sur le site du ministère chargé de la santé, recherchez votre commune puis votre réseau de distribution. Les résultats PFAS apparaissent sous forme de somme des 20 PFAS réglementés, comparée à la limite de 0,1 µg/L, parfois accompagnée du détail par substance. Une valeur « inférieure à la limite de quantification » signifie que le laboratoire n'a pas pu mesurer de quantité significative. Regardez la date du prélèvement et l'historique : une seule mesure ne suffit pas à décrire votre eau, surtout dans les premiers mois de surveillance. En cas de dépassement, la conclusion sanitaire de l'ARS indique si l'eau peut être consommée et pour qui.

Quelles erreurs éviter face aux PFAS ?

• Passer à l'eau en bouteille sans vérifier : des PFAS ont aussi été détectés dans certaines eaux en bouteille lors d'analyses, et le plastique pose d'autres questions.
• Faire bouillir l'eau : l'ébullition ne détruit pas les PFAS et les concentre légèrement par évaporation.
• Acheter un filtre sans données d'essai : sans certification ni résultats publiés, impossible de savoir s'il retient les PFAS.
• Oublier l'entretien : un charbon saturé ne retient plus rien ; respectez la durée de vie des cartouches.
• Se fier à une seule mesure : regardez l'historique des résultats de votre commune plutôt qu'un chiffre isolé.